બંધ મેન્સ્ટન એરપોર્ટની અંદર: ખાલી હેંગરથી લઈને ઓલિવિયા કોલમેનના "એમ્પાયર ઓફ ધ લાઈટ" ના દ્રશ્યોના ભંગાર સુધી

તમને લાગે છે કે મેનસ્ટન એરપોર્ટના લાંબા સમયથી બંધ રહેલા ડિપાર્ચર ટર્મિનલનો આંતરિક ભાગ ભૂતકાળમાં અટવાઈ ગયો છે, જે આઠ વર્ષ પહેલાં એરપોર્ટ બંધ થયું તે દિવસનું સ્મારક છે.
કારણ કે જ્યારે તમે પ્રથમ વખત પ્રવેશ કરો છો ત્યારે તમને માર્ગેટ હોસ્પિટલ રિસેપ્શનનું 1980નું મોડલ દેખાશે. નજીકના દરવાજાની ઉપરની નિશાની “વોર્ડ 1″ લખે છે. શરમ આવે છે? આ સ્પષ્ટ છે.
પરંતુ તે સ્પષ્ટ થઈ જાય છે જ્યારે તમને ખ્યાલ આવે છે કે આ વર્ષની શરૂઆતમાં, ઓલિવિયા કો માન એટ અલ દ્વારા નિર્દેશિત, દિગ્દર્શક સેમ મેન્ડેસની ફિલ્મ એમ્પાયર ઓફ ધ લાઈટના ભાગ રૂપે અવિરત ઇમારતનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. 1980 ના દાયકામાં સ્થિત, તે ઇમરજન્સી રૂમ રિસેપ્શન ડેસ્ક તરીકે બમણું છે.
ત્યારથી, આ સાઇટ તેના માલિક રિવરઓક સ્ટ્રેટેજિક પાર્ટનર્સ (RSP) અને તેને મલ્ટિ-મિલિયન ડૉલરના શિપિંગ હબમાં ફેરવવા માંગતા સ્થાનિક પ્રતિસ્પર્ધીઓ વચ્ચે અવિરત કાનૂની લડાઈની વચ્ચે છે.
(ફરીથી) ફરીથી ખોલવા માટે સરકારની તાજેતરની મંજૂરી સાથે, તે હવે બીજી સંભવિત ન્યાયિક સમીક્ષાનો સામનો કરી રહી છે જે ઓછામાં ઓછું ફરી એકવાર તેના ભવિષ્ય વિશે નિશ્ચિતતામાં વિલંબ કરશે.
જો કે, તે ઘણા વર્ષોથી રાજકીય વાવંટોળના કેન્દ્રમાં હોવા છતાં - થાણે જિલ્લા પરિષદમાં પક્ષો ચૂંટાય છે અને સીટ પરના તેમના મંતવ્યોના આધારે નકારવામાં આવે છે, જ્યારે સ્થાનિક અભિપ્રાય સમાનરૂપે વિભાજિત થાય છે - એરપોર્ટ પોતે જ અટકી ગયું છે. તમે જમીન પર કહી શકો છો.
અમે RSP ડિરેક્ટર ટોની ફ્લોયડમેન, એરપોર્ટના જનરલ મેનેજર અને સાઇટના એકમાત્ર બાકી રહેલા સીધા કર્મચારી, ગેરી બ્લેક સાથે એક દુર્લભ તકની શોધ કરીને, ઑક્ટોબરની એક સ્પષ્ટ, ઠંડી બપોરે સાઇટની મુલાકાત લીધી.
આ રોડ પરથી સૌથી વધુ દેખાતી ઈમારત છે – એકવાર એરપોર્ટનું નામ તેની બહાર છાપવામાં આવ્યું હતું. આજે તે માત્ર એક અવિશ્વસનીય સફેદ ઇમારત છે.
આ વિસ્તારના ઘણા લોકો જ્યારે પાર્કિંગની જગ્યા તરફ જશે ત્યારે ખબર પડશે કે જ્યાં રોગચાળા દરમિયાન મહિનાઓથી કોવિડ પરીક્ષણો કરવામાં આવ્યા છે.
રેડ કાર્પેટ ડિપાર્ચર લાઉન્જ, જે એક સમયે મુસાફરોની ઉત્તેજિત ગડગડાટથી ભરેલું હતું, તે હવે માત્ર છતની જગ્યામાં વસતા કબૂતરોના હળવા ઠંડકથી ભરેલું છે.
ટાઇલ્સ અને ઇન્સ્યુલેશન ક્ષીણ થઈ ગયા હતા અને ક્રૂને રિસેપ્શન એરિયા છોડવા માટે કહેવામાં આવ્યું હતું, જે એટલું વાસ્તવિક લાગે છે કે જ્યાં સુધી તમે તેની પાછળ ન ચાલો ત્યાં સુધી તમે તેની પાછળના લાકડાના થાંભલાઓ જોઈ શકતા નથી કારણ કે તે "સ્થાનને ખરેખર છે તેના કરતા મોટું બનાવે છે." " આ સારું છે."
છેલ્લી વખત જ્યારે હું 2013 માં અહીં આવ્યો હતો ત્યારે KLM એ એમ્સ્ટરડેમ શિફોલ એરપોર્ટ માટે દૈનિક ફ્લાઇટ શરૂ કરી હતી. આશા હવામાં છે અને સ્થળ ગુંજી રહ્યું છે. તે આજે ખાલી છે, અને ઉલ્લેખ ન કરવો તે ખૂબ ઉદાસી છે. આ સ્થળ વિશે કંઈક અસ્પષ્ટ હતું, જ્યાં એક સમયે ઉદ્યોગ હતો પરંતુ લાંબા સમયથી જર્જરિત હતો.
ગેરી બ્લેક સમજાવે છે તેમ, “પેસેન્જર ટર્મિનલનું આયુષ્ય માત્ર 25 વર્ષ છે, તેથી કોઈ રોકાણ કરવામાં આવ્યું નથી. જે સમારકામ કરવાની જરૂર છે તે હંમેશા માત્ર એક કટોકટી સમારકામ છે.”
આ થોડા બાકી રહેલા ફિક્સર અને એસેસરીઝમાંથી એક છે. સૌથી નોંધપાત્ર બાબત એ છે કે જ્યારે આખી સાઇટની મુલાકાત લેવામાં આવે છે, ત્યારે દરેક બિલ્ડિંગમાં લગભગ બધું જ છીનવાઈ ગયું હતું.
જ્યારે એન ગ્લોગે અગાઉના માલિક ઇન્ફ્રાન્ટિલ પાસેથી ડિસેમ્બર 2013માં £1માં એરપોર્ટ ખરીદ્યું હતું, ત્યારે તેણે ઓછા ખર્ચે કેરિયર્સને તેમાંથી કામ કરવા દેવાનું વચન આપ્યું હતું. છ મહિનાની અંદર, તમામ કર્મચારીઓને કાઢી મૂકવામાં આવ્યા હતા અને બંધ કરવામાં આવ્યા હતા.
ત્યારબાદ તેણે એરપોર્ટ પર તમામ સાધનોની હરાજી કરી. પરિણામ એ રૂમમાંના એકના ફ્લોર પર માત્ર એક ભૂતિયા પડછાયો હતો જ્યાં એક સમયે સામાનનો હિંડોળો હતો. જ્યાં બધા ચેક કરેલા સામાન માટે સલામત સ્થળ હતું, ત્યાં કાર લાંબા સમયથી તેના નવા ઘરે મોકલવામાં આવી છે.
પ્રદેશમાંથી પસાર થતાં - ભાડૂતો હજી પણ જમીન પર કામ કરી રહ્યા છે, તેમાંથી એક હેલિકોપ્ટર વેચનાર છે - અમે હેંગરમાં પાર્ક કર્યું છે. વિશાળ રેફ્રિજરેશન એકમોની રૂપરેખા બાકી છે જે એક સમયે ઉભી હતી, જે માલસામાનને એરપોર્ટ પર એરલિફ્ટ કરવા માટે ઉપયોગમાં લેવાતી હતી.
ઇમારતોમાંથી એકની બહારના રૂમમાં, ઘોડાઓ આયાત કરવામાં આવે છે. ગેરીએ મને કહ્યું કે તેઓએ મેન્સ્ટનને "લાખો પાઉન્ડના રેસના ઘોડા" પહોંચાડ્યા. બે તબેલા હજુ પણ અસ્તિત્વમાં છે, અન્ય તોડી પાડવામાં આવ્યા છે.
તેમની બાજુમાં "એમ્પાયર ઑફ લાઇટ" ફિલ્મોમાં વપરાતી સામગ્રી સાથે લેબલવાળા બૉક્સનો સમૂહ છે, જે હજી પણ કોડ નામ "લુમિઅર" ધરાવે છે. નિર્માતાઓએ આ વિશાળ રૂમમાં સેટ બનાવ્યા.
અમે સીગલ્સને એરફિલ્ડ પર ગરમીનો આનંદ માણવા આપીને રનવે પરથી નીચે ઉતર્યા અને અમારા પગલે વિખેરાઈ ગયા. જ્યારે અમે જે કારમાં હતા તે વેગ આપે છે, ત્યારે તમને એવું લાગે છે કે તમારે તમારી જાતને ઉપર ઉઠાવવી પડશે.
તેના બદલે, મને શહેરી પૌરાણિક કથાઓ મળી. મને ખાતરી છે કે તેની આસપાસ કોઈ દૂષિત જમીન નથી. દેખીતી રીતે, તેના અગાઉના અલ્પજીવી માલિક, સ્ટોન હિલ પાર્ક, જેમણે તેને હાઉસિંગમાં ફેરવવાનું આયોજન કર્યું હતું, તેણે માટીનું સર્વેક્ષણ કર્યું અને તેને સ્વચ્છ મળ્યું.
આ ઉપયોગી છે કારણ કે ત્યાં ભૂગર્ભમાં એક જલભર હોવાનું જણાય છે જે 70% થાનેટને નળનું પાણી પૂરું પાડે છે.
ડોવરમાં અંધાધૂંધી ઓછી કરવા માટે 2020ના અંતમાં અને 2021ની શરૂઆતમાં હજારો ટ્રકો અહીં પાર્ક કરવામાં આવી છે. કોવિડ-19ના ભય અને બ્રેક્ઝિટ દ્વારા લાવવામાં આવેલા નવા નિયમો વચ્ચે ફ્રાન્સ માટે તેની સરહદો બંધ કરવા માટેનું સંપૂર્ણ વાવાઝોડું.
સ્પષ્ટ રીતે ચિહ્નિત ટ્રક લાઇન હજુ પણ એરપોર્ટ રનવે પાર કરે છે. અન્યત્ર, ભારે વાહનોને મજબૂત ટેકો પૂરો પાડવા માટે કાંકરીનો વ્યાપકપણે ફેલાવો કરવામાં આવ્યો હતો જેને A256 પર ડોવરમાં પ્રવેશવા માટે છોડવામાં આવે તે પહેલાં અહીં રોકવાની ફરજ પડી હતી.
આગળનો સ્ટોપ જૂનો કંટ્રોલ ટાવર છે. નીચેનો ઓરડો જ્યાં સર્વર સિસ્ટમ સ્થિત હતી તે ખાલી કરવામાં આવી હતી, ફક્ત થોડા જ છોડેલા કેબલ છોડીને.
એક ઓરડો જ્યાં એક વખત રડાર સ્ક્રીને આપણી આસપાસના આકાશમાં વિમાનોમાંથી માહિતીની એક ચમકતી શ્રેણી પ્રદર્શિત કરી હતી, ફરી એક વખત ફક્ત ફ્લોર પરની રૂપરેખાઓ જ બાકી છે જ્યાં ટેબલ એકવાર ઊભું હતું.
અમે મેઈન કંટ્રોલ રૂમમાં મેટલની સર્પાકાર સીડી પર ચડ્યા, જે તેને જાળામાં ઢાંકી દેતા કરોળિયાને ખલેલ પહોંચાડે છે.
જ્યાં સુધી તમે ડોવર ફેરી ટર્મિનલ ન જુઓ ત્યાં સુધી અહીંથી તમારી પાસે પેગવેલ ખાડીની સાથે, ડીલ અને સેન્ડવિચમાં દરિયાકિનારાના અજોડ દૃશ્યો છે. "સ્પષ્ટ દિવસે તમે ફ્રાન્સ જોઈ શકો છો," ગેરીએ કહ્યું. તેણે ઉમેર્યું કે જ્યારે બરફ પડે છે, "જ્યારે અહીંથી જોવામાં આવે છે, ત્યારે તે કાળા અને સફેદ ફોટોગ્રાફ જેવું લાગે છે."
ટેબલની કિંમતી દરેક વસ્તુને ફાડીને વેચવામાં આવી હતી. મૂળ ડેથ સ્ટારના કંટ્રોલ પેનલ અને આ એરપોર્ટ પર એકવાર આકાશમાં ઉછળેલા આંતરરાષ્ટ્રીય ગંતવ્ય સ્ટિકર્સ પરના બટનોની બાજુમાં ફક્ત થોડા જૂના જમાનાના કોર્ડેડ ફોન બાકી છે.
મંતવ્યો વિભાજિત થઈ શકે છે, પરંતુ તે નિર્વિવાદ છે કે મેનસ્ટન એરપોર્ટ પાસે એક કાર્ડ છે જે, જો યોગ્ય રીતે ચલાવવામાં આવે તો, કોઈપણ વિરોધને વટાવી જશે. તે એવા યુગમાં ઉદ્યોગનો પરિપ્રેક્ષ્ય આપે છે જ્યાં બીજું કંઈ નથી.
આરએસપીએ તેને કાર્ગો હબમાં ફેરવવા માટે સાઇટમાં કરોડો પાઉન્ડનું રોકાણ કરવાનું વચન આપ્યું છે. જો આ અભિગમ કામ કરે તો જ પેસેન્જર ફ્લાઇટ્સનું સ્વાગત થશે.
તેમનું માનવું છે કે જો અન્ય પ્રયાસો નિષ્ફળ જાય તો રોકાણનું પ્રમાણ તેમને સમૃદ્ધ થવા દેશે.
હકીકતમાં, એ નોંધવું યોગ્ય છે કે એરપોર્ટને દાયકાઓથી નાદાર માનવામાં આવતું હોવા છતાં, એરપોર્ટનું માત્ર સંપૂર્ણ ખાનગીકરણ કરવામાં આવ્યું હતું - 1999 સુધી તે સંરક્ષણ મંત્રાલયની માલિકીનું હતું (જે બદલામાં કેટલીક પેસેન્જર ફ્લાઇટ્સને મંજૂરી આપતું હતું) - 14 વર્ષ પહેલાં તે અચાનક બંધ થઈ ગયું હતું. વર્ષો પહેલા
ગેરી બ્લેકે સમજાવ્યું: “રોકાણ ક્યારેય આવ્યું નથી. અમારે હંમેશા ગડબડ કરવી પડતી હતી અને નાગરિક વ્યવસાયમાં પ્રવેશ મેળવવા માટે લશ્કરી એરફિલ્ડ તરીકે અમારી પાસે જે હતું તેની ભરપાઈ કરવી પડી હતી.
“હું 1992 થી અહીં છું અને યોગ્ય ઉપયોગ માટે આકર્ષક બનાવવા માટે આ પદ પર ક્યારેય કોઈએ કબજો કર્યો નથી કે રોકાણ કર્યું નથી.
"જેમ કે અમે વર્ષોથી, એક કંપનીથી બીજા કંપનીમાં આગળ વધ્યા છીએ, મેનસ્ટનને સફળ બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ, અત્યાર સુધી તેણીએ ક્યારેય નાણાં મૂકવા અને તે જે હોવું જોઈએ તે બનાવવા માટે ગંભીર રોકાણ ઇરાદા કર્યા નથી."
જો તે કોઈપણ કાયદાકીય હસ્તક્ષેપને ટાળે છે, તો ભવિષ્યમાં તેણે ભૂતકાળમાં જે જોયું છે તેનાથી ઘણું અલગ હશે - આજની સાઇટ કચરાથી ભરેલી છે.
તેથી મેં રિવરઓક ખાતે વ્યૂહાત્મક ભાગીદારીના નિર્દેશક ટોની ફ્રીડમેનને પૂછ્યું, શા માટે તેમની યોજના તાજેતરના વર્ષોમાં પ્રયાસ કરેલ અને નિષ્ફળ ગયેલા લોકો કરતા અલગ છે?
"અમે શરૂઆતથી જ નક્કી કર્યું હતું," તેમણે સમજાવ્યું, "અમે આ સમસ્યાને ત્યારે જ ઉકેલી શકીશું જો આપણે ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં ગંભીરતાથી રોકાણ કરવા જઈશું, અને જો આપણે આ કરવા માટે તૈયાર હોય તેવા રોકાણકારો શોધી શકીએ. અમારી પાસે એવા રોકાણકારો છે કે જેમણે અત્યાર સુધીમાં લગભગ £40 મિલિયનનું રોકાણ કર્યું છે અને એકવાર સંમતિ આપવામાં આવે તો, અન્ય રોકાણકારો કે જેઓ તેને અનુસરવા માગે છે તેમના માટે બધું જોખમમાં હશે.
“કુલ કિંમત £500-600m છે અને તેના માટે તમને એક એરપોર્ટ મળશે જે સંભવિત 10 લાખ ટન કાર્ગોનું સંચાલન કરી શકે. યુકે અર્થતંત્રના સંદર્ભમાં, આ એક મોટી ભૂમિકા ભજવી શકે છે.
“અને મેનસ્ટન પાસે ક્યારેય આ પ્રકારનું ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર નહોતું. તેમાં કેટલીક મૂળભૂત ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર હતી, કેટલાક મૂળભૂત એડ-ઓન્સ આરએએફના દિવસોમાં પાછા જતા હતા, બસ.
“સામાન એ છે જ્યાં તે જીવન અને મૃત્યુની બાબત છે, અને ઉદ્યોગ તે સમજે છે. પરંતુ કેટલાક સ્થાનિકો માનતા નથી. તેઓ કહે છે કે જો તે પહેલાં કામ કરતું ન હતું, તો તે ફરીથી કામ કરશે નહીં. ઠીક છે, ખાનગીકરણના માત્ર 14 વર્ષ પછી, આ જગ્યાએ થોડું રોકાણ થયું છે.” તેને એક તક જોઈએ છે.”
તેણે સેટ કરેલા રોકાણકારો કોણ છે તે વિશે મેં £500mનો પ્રશ્ન પૂછ્યો ત્યારે તે થોડો શરમાળ હતો.
"તેઓ ખાનગી છે," તેમણે સમજાવ્યું. "તેઓનું પ્રતિનિધિત્વ ઝુરિચમાં એક ખાનગી ઓફિસ દ્વારા કરવામાં આવે છે - બધા યોગ્ય રીતે લાઇસન્સ અને સ્વિસ સત્તાવાળાઓ દ્વારા નોંધાયેલા છે - અને તેમની પાસે બ્રિટિશ પાસપોર્ટ છે. હું તમને એટલું જ કહી શકું છું.
"તેઓએ તેને છ વર્ષ સુધી ટેકો આપ્યો અને કેટલાક પ્રતિકાર અને વિલંબ છતાં, તેઓ હજી પણ તેને ટેકો આપે છે.
“પરંતુ જલદી આપણે ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં મોટા પ્રમાણમાં રોકાણ કરવાનું શરૂ કરીએ છીએ, લાંબા ગાળાના ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર રોકાણકારો દેખાશે. £60m ધરાવતા રોકાણકારને જ્યારે £600m ખર્ચ કરવાની જરૂર હોય ત્યારે તે અલબત્ત ભંડોળના બાહ્ય સ્ત્રોતો તરફ ધ્યાન આપશે.
તેમની મહત્વાકાંક્ષી યોજનાઓ અનુસાર, સાઇટ પરની લગભગ તમામ ઇમારતો તોડી પાડવામાં આવશે અને તે "ખાલી કેનવાસ" બની જશે જેના પર તે સમૃદ્ધ કાર્ગો હબ બનાવવાની આશા રાખે છે. તેની કામગીરીના પાંચમા વર્ષ સુધીમાં, તેણે સાઇટ પર જ 2,000 થી વધુ નોકરીઓ અને પરોક્ષ રીતે હજારો નોકરીઓ બનાવવી જોઈએ.
જો તે કામ કરે છે, તો તે પૂર્વ કેન્ટના હજારો રહેવાસીઓ માટે નોકરીઓ અને આકાંક્ષાઓ પૂરી પાડી શકે છે, જે બદલામાં થાનેટની સ્થાનિક અર્થવ્યવસ્થામાં નાણાં દાખલ કરી શકે છે, જે તેને ટકાવી રાખવા માટે હવે લગભગ સંપૂર્ણ રીતે પ્રવાસન પર આધારિત છે. .
હું ભૂતકાળમાં તેની મહત્વાકાંક્ષાઓ અંગે શંકાશીલ રહ્યો છું - મેં સાઇટને થોડીવાર નીચે જતી જોઈ છે - પરંતુ તમે મદદ કરી શકતા નથી પરંતુ લાગે છે કે આ સ્થાનને સફળતા પ્રાપ્ત કરવા માટે વધુ યોગ્ય ક્રેકની જરૂર છે જેની ઘણા લોકો આશા રાખે છે.
રાત્રિભોજન માટે શું ખાવું? તમારા ભોજનની યોજના બનાવો, નવા ખોરાક અજમાવો અને દેશના ટોચના રસોઇયાઓની સાબિત વાનગીઓનો ઉપયોગ કરીને ભોજનની શોધ કરો.